編者按：人們總是提倡創(chuàng)新，并不斷尋找著將創(chuàng)新轉(zhuǎn)化為資本的機(jī)遇。在2008年發(fā)表的經(jīng)典文章“The Long Nose of Innovation”一文中，人機(jī)交互開(kāi)山鼻祖級(jí)大牛、微軟研究院首席研究員Bill Buxton闡述了為什么人們應(yīng)該對(duì)于創(chuàng)新之后的漫長(zhǎng)改進(jìn)投注于同樣的關(guān)注力，短小精悍，值得一讀。The Long Nose of Innovation 這個(gè)題目是原文作者參照 Long Tail 長(zhǎng)尾理論起的名字，以做區(qū)分，字面可理解為“長(zhǎng)鼻理論”，但為了便于大家理解，我們?cè)跇?biāo)題中沿用了“長(zhǎng)尾理論”。

以下是正文：

2004年10月，克里斯·安德森在《連線》雜志上發(fā)表了一篇名為《長(zhǎng)尾理論》的文章，并在他2006年出版《長(zhǎng)尾理論：為什么商業(yè)的未來(lái)是小眾市場(chǎng)》一書(shū)中對(duì)其進(jìn)行了詳細(xì)闡釋。在這個(gè)理論中，安德森提到了自己發(fā)現(xiàn)的有關(guān)在線服務(wù)的有趣特性，并用統(tǒng)計(jì)學(xué)概念描述了低振幅變化如何通過(guò)“長(zhǎng)尾”效應(yīng)成為公司的主要業(yè)務(wù)。

他舉的其中一個(gè)例子是音樂(lè)：大量不知名但是仍有人收聽(tīng)的音樂(lè)比那些超級(jí)熱門(mén)榜單的收聽(tīng)情況還要好一些。這一現(xiàn)象對(duì)于想要了解那些之于在線企業(yè)與實(shí)體企業(yè)有意義變量來(lái)說(shuō)的人意義重大。顯然，這本書(shū)對(duì)企業(yè)家和公司高管產(chǎn)生了巨大影響。

但是那些想把理論運(yùn)用到組織內(nèi)部創(chuàng)新的人應(yīng)該保持謹(jǐn)慎。我認(rèn)為，對(duì)于那些想要了解創(chuàng)新過(guò)程的人來(lái)說(shuō)，需要對(duì)重要性相同的長(zhǎng)尾理論樹(shù)立一個(gè)鏡像。這指出，在那些給大眾帶來(lái)驚喜（比如，iPhone手機(jī)的多點(diǎn)觸控技術(shù)）的背后，存在著大量創(chuàng)新實(shí)踐行為，它們出現(xiàn)于某一“新”理念達(dá)到引爆點(diǎn)而廣為人知之前。這些大量創(chuàng)新實(shí)踐即為在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)發(fā)生的低頻度改變。這就是我所說(shuō)的創(chuàng)新的長(zhǎng)鼻子。

鼠標(biāo)的繁衍之樹(shù)

就像長(zhǎng)尾理論一樣，在金錢(qián)、時(shí)間、精力和想象力等方面，那些長(zhǎng)鼻子的低頻度變化可能會(huì)優(yōu)于之后的高頻度變化，乃至成為表現(xiàn)最突出的一部分。以鼠標(biāo)為例。其于1965年左右由威廉·英格里希和道格·恩格爾巴特發(fā)明出來(lái)。到1968年，通過(guò)與發(fā)明者合作，鼠標(biāo)在加拿大國(guó)家研究委員會(huì)的音樂(lè)和動(dòng)畫(huà)系統(tǒng)中投入使用。在1973年，施樂(lè)帕克研究中心采用其中一個(gè)鼠標(biāo)版本作為Alto計(jì)算機(jī)的圖形輸入設(shè)備。

1980年，匹茲堡的3 Rivers Systems系統(tǒng)發(fā)布了他們的PERQ-1工作站，我認(rèn)為這是第一個(gè)使用鼠標(biāo)的商用電腦。一年后，Xerox Star 8010工作站面世。在1984年1月，第一臺(tái)蘋(píng)果Mac電腦引起了大眾對(duì)于鼠標(biāo)的關(guān)注。但是直到1995年Windows系統(tǒng)的發(fā)布，鼠標(biāo)才變得在社會(huì)上普及開(kāi)來(lái)。

從表面上看，鼠標(biāo)所帶來(lái)的好處顯而易見(jiàn)。因而，人們很難相信從它誕生起到成為主流用品經(jīng)歷了30年的時(shí)間。這種長(zhǎng)達(dá)30年的發(fā)酵期其實(shí)是常態(tài)，所以你不需驚訝。2003年，我在微軟的同事，巴特勒·蘭普森向位于華盛頓的國(guó)家研究委員會(huì)下屬的計(jì)算機(jī)科學(xué)與電信委員會(huì)提交了一份報(bào)告，在這份報(bào)告中他追溯了許多驅(qū)動(dòng)電信與信息技術(shù)行業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵技術(shù)的歷史。

了解未成熟技術(shù)

報(bào)告在一開(kāi)始分析了每種技術(shù)（分時(shí)系統(tǒng)、客戶/服務(wù)器計(jì)算、局域網(wǎng)、關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)、超大規(guī)模集成電路設(shè)計(jì)等）從開(kāi)始出現(xiàn)到變?yōu)橐粋€(gè)價(jià)值十億美元產(chǎn)業(yè)的過(guò)程。這些技術(shù)從剛出現(xiàn)到普及開(kāi)來(lái)所花費(fèi)的時(shí)間長(zhǎng)度幾乎相同。通常情況下，一項(xiàng)發(fā)明從大學(xué)實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)移到公司實(shí)驗(yàn)室，再到被市場(chǎng)接受的產(chǎn)品一共需要經(jīng)歷20年之久。而像鼠標(biāo)和大規(guī)模集成電路處理器這樣耗費(fèi)了30年的時(shí)間也一點(diǎn)不令人奇怪。而且記住，現(xiàn)在我們身處一個(gè)“快節(jié)奏的計(jì)算機(jī)世界”，一個(gè)“幾乎不可能”跟上節(jié)奏的世界。

那些即將在未來(lái)10年發(fā)揮巨大影響力的技術(shù)至少已經(jīng)擁有了10年的歷史。但是這并不意味著這個(gè)已經(jīng)10歲的技術(shù)是成熟的，或者是我們可以了解它所潛藏的含義。更確切的說(shuō)，只有它的基本概念處于已知狀態(tài)，或者是只有那些關(guān)心它的人會(huì)明白其潛在價(jià)值。

有一個(gè)值得注意的地方：創(chuàng)新與點(diǎn)金術(shù)無(wú)關(guān)。事實(shí)上，創(chuàng)新與發(fā)明無(wú)關(guān)。一個(gè)想法可以從轉(zhuǎn)化為一項(xiàng)發(fā)明入手，但是大部分工作和創(chuàng)造性改造都是在這個(gè)想法的擴(kuò)展和改進(jìn)中完成。想法越新穎，對(duì)其的分析就越粗糙，人們更有可能會(huì)說(shuō)“哦，這就像X一樣”或者是“它們已經(jīng)出現(xiàn)過(guò)了”。從概念到實(shí)現(xiàn)廣泛實(shí)踐涉及了多少工作和創(chuàng)新行為我們不得而知。

回報(bào)精致藝術(shù)

創(chuàng)新的核心過(guò)程與“勘探”、“采礦”、“精煉”以及“黃金鍛造”有關(guān)。當(dāng)一個(gè)人發(fā)現(xiàn)了黃金，知道如何去找并識(shí)別黃金只是整個(gè)過(guò)程的開(kāi)始。從宣稱(chēng)此行為到實(shí)際堆積起金條的道路漫長(zhǎng)而艱難。只有少數(shù)人擁有跟進(jìn)的能力，特別是當(dāng)這些人相信斷言已經(jīng)是板上釘釘?shù)臅r(shí)候，就已經(jīng)與財(cái)富連在了一起。然而，真正擁有價(jià)值是在熟練的金匠把這些金條加工成比黃金重量更有價(jià)值的東西之后才實(shí)現(xiàn)的。與此同時(shí)，我們對(duì)于所謂的發(fā)明的集體歌頌和迷戀，再加上對(duì)“勘探”、“采礦”、“精煉”和價(jià)值增值過(guò)程缺乏關(guān)注，告訴我其并沒(méi)有影響到學(xué)院、政府、或者是企業(yè)中那些待處理問(wèn)題的任何決定。

很多時(shí)候，大學(xué)試圖控制研究結(jié)果，以此希望通過(guò)對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的利用獲得商業(yè)價(jià)值。而有關(guān)政界人士認(rèn)為，在大學(xué)周?chē)O(shè)立技術(shù)轉(zhuǎn)化孵化器將在短期或中期時(shí)間內(nèi)帶來(lái)顯著的經(jīng)濟(jì)效益。這種情況的確會(huì)發(fā)生，與中彩票的概率差不多。我只是認(rèn)為我們不能指望這些。相反，也許我們可以專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)一種更具平衡性的創(chuàng)新方法，至少讓那些關(guān)注于改進(jìn)和增強(qiáng)技術(shù)的人擁有與最初創(chuàng)造的人同樣的投資和聲譽(yù)。

至少在我看來(lái)，那些能把鼻子縮短10%到20%的人與那些提出最初想法的人擁有同樣大的貢獻(xiàn)。如果沒(méi)有其他影響因素，那么長(zhǎng)鼻子有能力嗅到那些正被人們忽略而坐等機(jī)遇到來(lái)的好想法。

原文鏈接：https://www.lri.fr/~mbl/ENS/FONDIHM/2013/papers/Buxton-BusinessWeek09.pdf

譯者：木木子，由36氪編譯組出品。編輯：郝鵬程

譯文地址：http://36kr.com/p/5128650.html

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