在Gmail發(fā)布十周年之際，鈦媒體組織編譯了時代雜志的一組文章，回顧Gmail項目組從谷歌內(nèi)部誕生到推出郵箱服務十年間各種不為人知的幕后故事，在《Gmail十周歲：那些不為人知的往事（上）》中，詳細梳理了在Gmail郵箱服務發(fā)布之前，在谷歌內(nèi)部孵化這一郵箱服務的經(jīng)歷，以及Gmail開發(fā)組人員如何探討其商業(yè)模式的經(jīng)過。在下篇中，繼續(xù)披露Gmail服務發(fā)布前后的妙史：

面向公眾發(fā)布

Gmail的發(fā)展就像是地下工程項目，連谷歌內(nèi)部員工也對此一無所知。?？怂够貞浾f，“沒人能打包票它一定會公諸于世 – 我們認為，Gmail必須首先浮出水面，然后我們才能判斷這是否值得向世人獻丑?！?/p>

盡管如此，到了2004年初，Gmail終于成功了，幾乎每個人都使用Gmail鏈接公司的內(nèi)部郵件系統(tǒng)?？磥?，是時候擇定黃道吉日作出公開發(fā)布了。4月1日正是這個大日子。

這可不是從日歷上隨便選擇一個日期那么兒戲。自2000年起，谷歌就已經(jīng)開始實行其愚人節(jié)的惡作劇傳統(tǒng)；公司于2004 年設下了彌天大騙局，宣布其將聘請一系列人員于月球駐扎研究。它猜想，在愚人節(jié)宣布Gmail的誕生，這肯定會讓群眾再次認為一切不過是場鬧劇。特別是以 2004年的標準來看，當時1GB的空間簡直是難以想象的大。

“Sergey對此尤其激動，”Rakowski說道，“愚人節(jié)終極惡作劇就是，在當天宣布發(fā)行天馬行空的產(chǎn)品，并讓其延續(xù)到第二天?！?/p>

在這種情況下，項目組的成員必須日以繼夜工作才能趕上發(fā)布日期。事實上，Gmail尚未準備與世人見面：谷歌當時的服務 器容量并不足以維持數(shù)百萬人的郵件穩(wěn)定性，也無法讓人人都能夠享用十億字節(jié)的空間?！鞍l(fā)布產(chǎn)品的時候，我們遇到了自相矛盾的世紀難 題，”Bunchheit回憶道，“正因為眾人認為我們不能推出產(chǎn)品，所以我們找不到更多機器；但正因為我們找不到機器，所以我們才不能推出產(chǎn)品?！?/p>

最終，Gmail只能在300臺古老的奔騰III計算機上運行，這些計算機在谷歌根本無人問津。不過，這已經(jīng)可以滿足公司對測試版的要求了，這包括讓1000名用戶注冊郵箱，每人邀請數(shù)位朋友，實現(xiàn)注冊人數(shù)緩慢增長。

自從3月31日有關Gmail的消息泄露出去，并持續(xù)到4月1日愚人節(jié)以后，部分用戶確實驚訝得目瞪口呆?！叭绻愕陌l(fā) 展速度遠遠超越群眾的想象力，群眾無從分曉你究竟是不是在開玩笑，那么，你就知道自己實現(xiàn)了創(chuàng)新，”Harik說道，“最后，記者打電話給我們，問道‘我 們要知道你們是在開玩笑，還是來真的?！@真有趣。”

一旦確定Gmail是來真的，郵件邀請成了互聯(lián)網(wǎng)上的熱門功能。雖然Gmail限制測試版應天命而生，但是它卻有“一定副作用”，Harik說道，“人人都想分一杯羹。Gmail作為科技歷史上最明智的市場決定，這是值得歡呼喝彩的，但這一切的確不是刻意而為?！?/p>

Gmail邀請鏈接在易趣上的售價高達150美元以上；Gmail Swap等網(wǎng)站的嶄露頭角，迎合了手持邀請碼的用戶向外轉(zhuǎn)讓的需求。要知道，多少人掙得頭破血流也想獲得一份邀請碼。手持Hotmail或者Yahoo郵 箱地址多少有點不體面；而有了Gmail郵箱則意味著成為“天子驕子”俱樂部的一部分。

盡管獲得了如此巨大的成功，Buchheit對當時情形仍然略感遺憾，即使已經(jīng)過去了10年，“我認為，如果手頭上有更多資源的話，Gmail在面世的第一年可以發(fā)展得更快。”

Gmail壯大后很長一段時間，其“專有權(quán)”的光環(huán)以及其試用版本仍然持續(xù)了很久。盡管谷歌增加了每位使用者可發(fā)行的邀 請碼數(shù)量，但一直未向所有使用者提供服務，這個局面一直持續(xù)到2007年的情人節(jié)。再者，直到2009年7月以前，Gmail一直佩戴著測試版的標簽，以 此作為榮譽勛章（鑒于很多小心經(jīng)營的商業(yè)客戶不愿意在半成品上注冊，公司最終為迎其所好，卸下了該標簽）。

這中間，Gmail根據(jù)郵件消息提煉廣告關鍵字的做法收到了質(zhì)疑的聲音——甚至超出了谷歌的預期。有評論家指出，此舉侵 犯了發(fā)送人的隱私；而其他人則認為這侵犯的是收件人的權(quán)利。對不合理排版的擔憂已經(jīng)成為了普遍的主題 。例如，藥物廣告與自殺郵件并排顯示。而且，群眾完全有理由擔心谷歌所收集數(shù)據(jù)的真實用途，雖說數(shù)據(jù)是為廣告服務的，但無人知曉究竟會存放多久。

Gmail的限量版發(fā)行模式（也就是人們盲目跟風，在易趣上搶購邀請鏈接的玩意），讓人們對基于猜想而不是現(xiàn)實的服務產(chǎn) 生了反感。“我昨天去了朋友的朋友的晚餐派對，” Rakowski說道，“大家都在談論Gmail，卻不知道我就在里面工作，大家都理解錯了，因為他們根本沒機會嘗鮮。”

很快，維權(quán)機構(gòu)的反應也變得不堪入目。在4月6日，31個機構(gòu)和律師聯(lián)名簽署文件，向Page和Brin發(fā)出上訴，指出了社會各界對Gmail的擔憂，指出這是影響惡劣的先例，要求公司中止服務器，直到成功解決人們?nèi)罕姷膽n慮為止。

就在谷歌的總部，加州議員Liz Figueroa (D-Fremont)向谷歌發(fā)出了自己的信件，指出Gmail是“影響惡劣的災害，對谷歌如此，對所有客戶也是如此?！痹僬?，她草擬了一項法案，要求任 何公司如需掃描郵件內(nèi)容并用于廣告目的，必須首先征得發(fā)件人的同意。（等到加州參議院通過法令后，人們已經(jīng)開始冷靜下來，該強制要求得以取消。）

谷歌對于有關Gmail廣告的爭議是這樣處理的：聆聽批評聲音，在Gmail網(wǎng)頁上詳細講解自身政策，以及強調(diào)認為爭議 是愚蠢行為的記者的工作。很多人要求谷歌對服務器作出徹底的更變，但它并沒向反對勢力投降。谷歌認為部分服務器反對者的行為尤其不負責任，它對此作出回 應：

?“當我們推出Gmail測試版時，我們期望我們的服務會成為關注的焦點。但我們沒意料到的是某些維權(quán)人士、編輯人員和 立法者的激烈反應，他們沒有親身體驗Gmail的服務，卻對此譴責多多。我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，某些維權(quán)人士和機構(gòu)甚至拒絕和我們談話，更不愿意體驗他們一直批 評的這個服務器。我們閱讀了很多有關Gmail的新聞故事，我們一直注意到很多事實錯誤以及斷章取義。于是，有關Gmail的錯誤信息蔓延至整個互聯(lián) 網(wǎng)?！?/p>

谷歌真是不幸，但大家何須擔憂？因為這可能侵犯個人選擇如何閱讀郵件的權(quán)利。一方面，這些錯誤信息高舉著立法的旗子，威 脅谷歌取消用戶合法、實用的的選擇權(quán)，但這些法令不過是針對無傷大雅、人盡皆知的谷歌服務而已；另一方面，它轉(zhuǎn)移了人們的注意力，蒙蔽了所有郵件系統(tǒng)潛在 的隱私問題。

?“十年以后，當我們回首Gmail事件時，我們肯定充滿了…疑惑，”加州記者Paul Boutin在對隱私問題的回應中寫道，他對Gmail事件持支持態(tài)度。是的，我們肯定會充滿疑惑：在2012年，也就是谷歌最近一次發(fā)布正式聲明 時，Gmail擁有4億2千5百萬活躍用戶，這意味著，不滿意谷歌應對廣告方式的畢竟是少數(shù)群體。盡管該問題從未真正解決。它仍然是法庭上爭執(zhí)不休的問 題。

十年之后

也許在2004年的時候，Gmail的突出之處還不那么耀眼：其創(chuàng)造者意欲使 Gmail代代相傳。今時今日的Outlook.com和雅虎郵箱，與10年前微軟和雅虎提供的郵件服務毫無干系。但是Gmail仍然是Gmail（盡管 不時增加新功能，以及進行了重大的設計重組）。

“我想象不到有任何其他軟件能與其10年前的初代模板如此接近，”Fox說道，“使用第一代Gmail的用戶，放到今天，仍然能明白新一代Gmail的操作方式?！?/p>

“讓產(chǎn)品保持核心價值的關鍵就是，不斷為解決用戶的使用問題而努力，”Gmail現(xiàn)任產(chǎn)品經(jīng)理Alex Gawley說道，“如果你回想2004年，當時郵件用戶面臨最大的問題就是，由于空間不足而必須刪除信息，而不是為找不到郵件或充斥著過多垃圾郵件而憂 愁?！苯裉?，Gmail面臨的重大機遇包括：如何使Gmail變得更加實用（谷歌正開發(fā)類似的功能，例如在郵件中顯示實時航班信息等），以及如何使其適用 于手機和平板等移動設備。Gawley說，這些挑戰(zhàn)足以讓Gmail團隊在接下來的5年忙個不停了。

當然，不管一直以來Gmail多么有創(chuàng)新性，現(xiàn)在也是建立根基的時候了。當新型有趣的軟件和服務（例如Mailbox和 Alto）推出時，相比其它單個郵件用戶，它們一直在重塑的是過去十年Gmail創(chuàng)作的用戶體驗。這些新興服務創(chuàng)作者，極其渴望以其人之道還治其人之身， 就像2004年谷歌對微軟和雅虎的所作所為一樣。

?“于是又回到這個問題上，郵件一支存在的某些問題，并不是全能的硅谷所能解決的。我曾向Buchheit的郵箱地址留言，請求他與我探討本文的問題，但我卻收到自動回復，說他現(xiàn)在無法馬上回復郵件（只能偶爾查看郵箱）。Gmail的創(chuàng)始人會認為郵箱再次毀壞了嗎？”

?“現(xiàn)今的郵件問題是，社會傳統(tǒng)開始變得很糟糕，”在一次會面中Buchheit告訴我，“世界如此廣袤，人們希望無時無刻希望獲得及時回復。即使現(xiàn)在是周六凌晨2點，但這根本不重要，大家都覺得你必須回復郵件。群眾不再外出度假。他們成為了郵件的奴隸?！?/p>

?“這不是技術(shù)問題。這不能通過計算機算法來解決。這更像是社會問題?！?/p>

這就好比，2004年成功處理郵件問題的人說，在2014年及以后，唯一能處理郵件問題的人，恰恰就是每天使用（有時甚至是濫用）郵件的人們。

原文來自：鈦媒體

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