錢來了

很快，幾乎所有的風(fēng)投都想要投資 Skype。因為此前受到的冷遇，Zennstr?m 對絕大多數(shù)風(fēng)投都是置之不理，不過最后 Skype 還是從風(fēng)投手中拿到了 1800 萬美元的投資，主要來自指數(shù)創(chuàng)投、伯尚風(fēng)投、德豐杰投資和紅樹風(fēng)投。除了上述機(jī)構(gòu)外，還有一位愛沙尼亞的投資者 Steve Jurvetson 加入了這次融資。他告訴筆者：“我記得當(dāng)時在思考：Skype為何這么屌？從來沒有一家公司能在這么快的時間內(nèi)拿到這么多錢，微軟當(dāng)時拿到了這么多嗎？前蘇聯(lián)對Skype的影響很大，當(dāng)時的電腦性能很低，所以程序員必須認(rèn)認(rèn)真真地編程，充分發(fā)揮機(jī)器的性能，每一行代碼都寫得非常精美，運行起來效率高。再看看微軟，在美國這種慵懶的編程環(huán)境下，才編出了一個充滿漏洞和錯誤的操作系統(tǒng)。”（Jurvetson 早些年就投資過 Hotmail，賺過一筆，Skype 又賺了一大筆?，F(xiàn)在他幾乎把自己所有的身價都壓在了特斯拉電動汽車的發(fā)明人 Elon Musk 身上。）

這一次風(fēng)投的投資的回報“只有”40 倍。Jurvetson 投入的 800 萬美元，最后變成了 3 億美元。

創(chuàng)業(yè)海盜

為了躲避越來越多的法律糾紛，Zennstr?m 和 Friis 和兩人開始學(xué)習(xí)如何逃避各國的法律。比如說，美國禁止的行為，或許在其他國家完全可行。通過種種方法，Skype 在法律糾紛上一直保持低調(diào)。盡管到了 2004 年，Skype 已經(jīng)是一家跨國公司，它在愛沙尼亞、倫敦和盧森堡的辦公室都沒有掛上Skype的牌子。

Skype 在盧森堡的總部是一幢多層小樓，外人很難分辨這棟樓和其他建筑物的區(qū)別，非常普通。往高層走，就是主人的公寓?！皶嬙诳蛷d和浴室辦公?！盨kype 在倫敦的辦公室要稍顯時尚，而且有很多福利。這間辦公室有一扇透明的玻璃窗，中間磨砂，上下透明。碰巧隔壁是一家模特機(jī)構(gòu)，每天都有模特走來走去，男性員工每天都可以看到身姿婀娜的模特，不過只能看清頭和腿。

為什么Skype要把總部設(shè)在盧森堡？其中一個原因就是增值稅，盧森堡公國的增值稅只有 15%，是整個歐盟最低的。另外一個重要原因就是盧森堡的環(huán)境非常優(yōu)美，而且還不會收到來自其他國家的法律文書或船票。Skype 公司后來加入的法律顧問 Rober Miller 說，當(dāng)時敦倫和盧森堡辦公室的郵箱里每天都會收到來自電信公司、政府機(jī)構(gòu)的抱怨郵件，但是他看都不看一眼就直接撕了。

Skype 前雇員 Tavvet Hinrikus 說：“Miller 是少數(shù)不會妨礙公司發(fā)展的好律師。一般律師都會給公司說一些不能干的事，他總是給公司建議該去干什么……作為創(chuàng)業(yè)企業(yè)，就得像海盜一樣尋找生路，不可能遵守所有的法律。但是當(dāng)你的企業(yè)增長到像微軟那么大的時候，再像海盜一樣就不行了?！?/p>

然而，Zennstr?m 說 Skype 從來沒有收到過任何真在意義上的法律威脅，除了在中國和阿拉伯聯(lián)合酋長國?！皬囊婚_始我就非常遵守法律法規(guī)，讓 Skype 像電子郵件一樣成為以電子信息提供商。這也是為什么 Skype 從來就不捆綁 Skype In 和 Skype Out 服務(wù)的原因?！?/p>

兒童樂園之外

直到 2005 年，Skype 的運營依舊非常隨意。辦公樓可以隨意出入，程序員有想法就可以立即編程實現(xiàn)。甚至程序員早上想出來的點子，到了晚上就已經(jīng)有超過 1 萬個用戶在使用。Skype Out（用 Skype 給座機(jī)和手機(jī)電話）的定價并沒有經(jīng)過市場調(diào)查，而是由兩名雇員用一個晚上的時間用 Excel 做的。

可Skype 已經(jīng)運行 3 年了，為什么沒人組織一次年度預(yù)算呢？

Toivo Annus，當(dāng)時曾任 Skype 全球開發(fā)總監(jiān)，在大樓的客廳里弄了一個兒童樂園，里面居然放了 2 噸水，為此還跟大樓管理員大吵了一架。

大概每周 Skype 都會有 5 到 10 名新員工加入。員工篩選系統(tǒng)非常簡單，當(dāng)然也是隨性的 Toivo Annus 的杰作：如果你通過了筆試，恭喜，你被錄用了！薪資的討論也很隨意：能者多得。

Skype 的企業(yè)環(huán)境到底有多好？曾經(jīng)從雅虎跳槽到 Skype 的員工 Eileen Burbidge 說，她在倫敦不領(lǐng)薪水干了 8 個月（后來補發(fā)了工資），但是認(rèn)為在 Skype 工作的那段時間是“人生中最快樂的時段”。

Eileen Burbidge 說：“上班第一天我本應(yīng)該和 Niklas 討論一下合同的事，但是我們關(guān)心的并不是這些瑣事，而是如何快速進(jìn)入工作。然后我就把合同的事給忘了，一忘就是 8 個月。”

Burbidge 也說 Skype 團(tuán)隊工作神速，“我已經(jīng)在硅谷工作了 11 個年頭，依舊被 Skype 的技術(shù)領(lǐng)袖的謙遜、平等、友善所折服。他們身上有一種我從來都沒有見過的責(zé)任感?！?/p>

“我在 Skype 習(xí)慣了跟別人用‘Piu’、‘人呢’、‘咋樣’、‘早上好’、‘打擾嗎’、‘我有個小問題要問’”。但是這些在 Toivo 眼里都多余的，他總結(jié)成一個詞：“問”，就夠了。

Skype 公司內(nèi)部 IT 人員工作也很隨意。Skype 公司的服務(wù)器究竟有多少、花了多少錢，只有 IT 部門的一個人隱約知道，他就是系統(tǒng)管理員 Edgar Maloverjan，人稱“Ets”。

如果開發(fā)團(tuán)隊需要些東西，Ets 就會走到商場里大手一揮，刷公司的信用卡。如果服務(wù)器要重啟，Ets 就會提前通知公司的商業(yè)伙伴，說：“真不好意思，我不知道究竟哪臺服務(wù)器是你們的。不過有新功能，必須重啟?！?/p>

如果 Ets 發(fā)現(xiàn)服務(wù)器資源不夠了，他便 Google 一下“數(shù)據(jù)中心 盧森堡”，然后就選了這家超小的盧森堡數(shù)據(jù)中心公司（Zennstr?m 和 Friis 偶爾也會自嘲說 Skype 根本就用不到服務(wù)器，因為用戶的通話都是 P2P 實現(xiàn)的）。還有一次 Ets 開著自己的車從瑞典運服務(wù)器過來。Ets 不關(guān)心產(chǎn)品在哪、價格多少，他只關(guān)心 Skype 能否正常運行。

但是隨著公司規(guī)模擴(kuò)大，IT 部門也開始逐漸專業(yè)化。

Skype 的規(guī)模全面擴(kuò)大，面臨的法律官司也越來越多。2005 年夏天，Tallinn 跑到倫敦摩根斯坦利的辦公室里有 eBay 商談合作協(xié)議。有人開玩笑說，“Tallinn，Skype 賣不賣！”“賣！我裝錢的箱子都準(zhǔn)備好了?！?/p>

果然，Skype 要轉(zhuǎn)手了。

第一次出嫁

2005 年 9 月，有人爆料 eBay 要買 Skype，開價 26 億美元。

在消息爆出的那一天，愛沙尼亞總統(tǒng)顧問 Ross Mayfield 前往 Tallinn 的辦公室，發(fā)現(xiàn)公司一切運轉(zhuǎn)正常，就好像什么都沒有發(fā)生一樣。Ross Mayfield 說：“要是這事放在硅谷，整個公司上下都要瘋狂慶祝，開始數(shù)自己分到多少錢。Skype 的核心團(tuán)隊居然像沒事人一樣干自己的事。”

其實在消息爆出的幾天之前，公司已經(jīng)開過通風(fēng)會。會議的氣氛非常惡劣，為了公平分配，每個人都在替別人算賬，“一方面，Skype 給你分了這么多錢；另一方面，Skype 不再是所有人的公有財產(chǎn)，而成了別人的資產(chǎn)。”

Skype 的投資人 Jurvetson 并不同意收購，他認(rèn)為 Skype 的價值還能繼續(xù)增長。Skype 的兩名主要創(chuàng)始人 Zennstr?m 和 Friis 則下定決心要賣掉公司（因為他們每人將會分到 4 億多美元的現(xiàn)金收入）。

Tallinn 說：“我們不斷地收到 eBay 的收購邀請，問題是什么時候跟他們認(rèn)真地討論一下。eBay 每次的報價都比上一次高一些?！癕SN、Yahoo、Google 當(dāng)年都跟 Skype 進(jìn)行過收購方面的約談。Google 當(dāng)時還想讓 Skype 買下來之后變成一款免費打電話的軟件?！盨kype 的 6 人團(tuán)隊也很擔(dān)心 eBay 的報價過期不候。

“我們的擔(dān)心越來越重，當(dāng) eBay 的報價最合適的時候，就應(yīng)該接受，然后把 Skype 賣掉。2005 年夏天，Skype 的用戶也開始下降，我們也很擔(dān)心會錯過這個好機(jī)會?！?/p>

Zennstr?m 補充說：“2005 年，雅虎、美國在線、微軟和微軟都進(jìn)入了網(wǎng)絡(luò)電話市場。相比他們動輒過億的用戶，Skype 的 2000 萬用戶不算什么。我們也想改變市場策略，跟他們合作，但是每次談判之后得到的結(jié)果要么是要收購 Skype 要么就是跟 Skype 競爭。再加上有公司的報價很不錯，我們最終還是決定賣掉 Skype。”

企業(yè)文化沖突

eBay 收購?fù)?Skype 之后，收購方便派管理人員 Brian Sweeney 來視察 Skype。出乎 Brian Sweeney 的意料，當(dāng)他進(jìn)入 Skype 的辦公室的時候，每個人都在安靜地在電腦前編程。

美國公司打來了電話：“那邊怎么樣？”

Brian Sweeney 回復(fù)說：“似乎沒有怎么樣……”

Skype 的那群人打動了 Sweeny，讓他想起了早年艱苦奮斗、熱愛工作的 eBay。但是在收購之后的 6 年里，Skype 改變了非常多。盧森堡的員工和倫敦的員工之間的代溝越來越大。

他們關(guān)心的一個議題就是用人。eBay 收購之前，Skype 團(tuán)隊中有大把出色的工程師，但是沒有杰出的產(chǎn)品經(jīng)理。倫敦的辦公室里坐滿了經(jīng)理，而盧森堡的辦公樓里坐著由 Tallinn 帶頭的工程師。

Skype 的工程師 Kaido K?rner 說：“最后，我花了一半的時間跟這群人進(jìn)行無意義的爭吵，試圖告訴他們 Skype 只需要一個總部。而這群經(jīng)理們則花了兩周時間讓整個公司按照他們想的方式來運行?！睜幊持?，他失去了工作的動力。

Zennstr?m 在郵件中說：“Skype 當(dāng)時面臨著工程師和產(chǎn)品經(jīng)理的爭斗，以及愛沙尼亞文化和英倫文化交流的挑戰(zhàn)。本來只在一個國家設(shè)總部就很容易管理，但是他們非要弄兩個，管理起來難度加大?！?/p>

為了增強團(tuán)結(jié)感，Skype 的所有國際員工都被邀請去總部參加派對。2006 年，eBay 的人員被邀請參加 Skype 史上最瘋狂的派對，差點把人家酒店的酒吧給毀了，所有人都玩得非常開心。但是這樣的派對并沒有修復(fù)文化帶來的差異。有一說一的 Annus 離開了 Skype。使用 Skype 的人還是很喜歡用 Outlook 來收發(fā)郵件，但是 Annus 非常反對這種做法：“我們都有了語音對話，為什么還要用電子郵件？”

2007 年，Tallinn 給公司的管理層和所有雇員發(fā)了一封內(nèi)容懇切的郵件《Jaan Tallinn 的百萬美元聲明》，指出了 Skype 當(dāng)前的技術(shù)和商業(yè)問題，并保證如果有人能夠解決這些問題，就會得到他的 100 萬美元獎勵。

Tallinn 告訴筆者：“有過創(chuàng)業(yè)背景的人都知道，這些問題已經(jīng)沒辦法解決了。開會的時候，我們討論的已經(jīng)不是怎么為用戶著想，而是想著做什么能看起來更好看?！?/p>

最終，Skype 和 eBay 分家了。2011 年，微軟以 85 億美元買下 Skype。

（未完待續(xù)……）

來源：ArsTechnica? 創(chuàng)見