退燒的云游戲還需“添柴加火”
編輯導語:依托于云計算技術的元游戲賽道,目前也吸引了大批玩家進入。一方面,云游戲帶來了新的用戶體驗;另一方面,云游戲這一形式在某種程度上也降低了運營廠商的獲客成本。本篇文章里,作者就云游戲這一游戲方式做了總結,一起來看一下。
云游戲是以云計算為基礎的游戲方式,把游戲放在云端服務器運行,并將渲染完畢后的游戲畫面壓縮后通過網(wǎng)絡傳送給用戶。而在客戶端,用戶的游戲設備不需要任何高端處理器和顯卡,只需要具備基本的視頻解壓能力。
通俗來說,云游戲可以幫助用戶減免大部分的硬件成本,對用戶的游戲設備沒有過高的要求,反倒是用戶需要提供更優(yōu)質的網(wǎng)絡環(huán)境。不得不說在一定程度上,云游戲的確大大降低了用戶的游戲門檻。
單就從云游戲的概念構想來看,這無疑是各大廠云計算得以一展拳腳的領域,對于積極布局云戰(zhàn)略的企業(yè)來說云游戲便是必爭之地。
近年來,關于云游戲服務的落地產品遍地開花。從國外微軟xCloud、谷歌Stadia、亞馬遜Luna、索尼PS Now,到國內市場的騰訊START、虎牙YOWA、咪咕快游等,云游戲早已經不是什么新鮮概念。目前,云游戲有游戲大廠、直播平臺、運營商等主體相繼進入,側面可見云游戲賽道愈發(fā)激烈的競爭環(huán)境。
一、云游戲的“萬有引力”
縱觀云游戲的發(fā)展歷程,早些年就已經有不少公司嘗試云游戲的開發(fā),但因為種種原因最終都以失敗告終,例如美國Onlive公司、國內廠商云聯(lián)科技、日本廠商神羅科技等。
然而眾多的“前輩”在云游戲領域上滑鐵盧卻并不影響后來更多資本前仆后繼的加入,之所以形成這樣的現(xiàn)象,主要還是與云游戲日漸凸顯的發(fā)展?jié)撃苡嘘P。
從市場潛力上看,云游戲有巨大的想象空間。
騰訊研究院與Newzoo聯(lián)合發(fā)布的《中國云游戲市場趨勢報告(2021)》指出,從2020到2023年,云游戲的全球市場約將增長7.2倍,達到51.35億美元,而中國云游戲市場收入的復合年均增長率(GAGR)將達到135%,市場增速將顯著高于全球平均增速101%。
?可以預見的是,在5G等新基建的帶動下,云游戲行業(yè)發(fā)展環(huán)境日漸向好。另外,國內的云服務技術也越來越成熟,對于云游戲的運行也將會更加輕車熟路。
從技術運營邏輯上看,云游戲是運營者和用戶之間的“雙向奔赴”。
在運營者的角度,因為云游戲平臺具有“即點即玩”的特點,可以為用戶省去下載更新的時間,很大程度上降低了獲客成本。另外像谷歌、亞馬遜、騰訊等大廠的云游戲平臺都會對用戶開放試玩時長,方便用戶快捷體驗到各類游戲,對游戲買量轉化率的提升起到一定的促進作用。
在用戶角度,游戲放在云端運行,可以節(jié)省硬件成本以及游戲終端內存。這么來看,云游戲的啟動的確能在一定程度上促成運營者和用戶雙贏的局面。
從網(wǎng)絡游戲的發(fā)展上看,隨著智能終端的覆蓋率不斷提升,網(wǎng)絡游戲的普及率逐漸爬高。CNNIC數(shù)據(jù)顯示,截至2021年6月,我國網(wǎng)絡游戲用戶規(guī)模達5.09億,占網(wǎng)民整體的50.4%。網(wǎng)絡游戲身后龐大的用戶規(guī)模證明了云游戲平臺存在市場需求的可能,也是資本進入云游戲領域的主要吸引力。
綜上可見,云游戲發(fā)展后勁十足,這也是國內外許多大廠接踵進入云游戲行業(yè)的主要原因。不過按理說云游戲有多方涌進,賽道可以持續(xù)保持火熱,而實際上,云游戲行業(yè)即便有各方巨頭在不停地推波助瀾,目前仍舊是不溫不火的狀態(tài)。
二、云游戲,火候欠佳
就具體的云游戲平臺來看,云游戲發(fā)展情況并不樂觀,這從國內外各大廠的云游戲業(yè)務調整便可感知。據(jù)Business Insider網(wǎng)站披露,谷歌已經開始調低Stadia云游戲服務的發(fā)展優(yōu)先級。
另外,國內部分云游戲企業(yè)處境艱難,如騰訊戰(zhàn)投的格來云游戲在2021年初頻頻被曝資金鏈斷裂、裁員、放棄C端業(yè)務的消息,與此情況類似還有菜雞、鯨云、5G芝麻等云游戲平臺也都在面臨資金困局。
“理想很豐滿,現(xiàn)實很骨感”這句話用于云游戲行業(yè)再適合不過。云游戲在市場潛力、技術運營邏輯,以及平臺的內容三方面都體現(xiàn)出了自身的爆發(fā)潛力,可實際上云游戲仍處在邊緣地位。
一方面是因為技術問題,用戶體驗還不足以和本地游戲相比肩,另一方面,大部分云游戲平臺仍糾結于資金鏈的輸入問題,業(yè)務發(fā)展難免受限。
1. 網(wǎng)絡技術“卡脖子”
國家相關部門數(shù)據(jù)披露,到2023年,我國5G個人用戶普及率將超過40%??梢婈P于5G的全面普及仍需一段時間。而國內的云游戲平臺大部分基于5G網(wǎng)絡進行搭建,當前主要存在的問題是5G的普及度還比較低,云游戲的大規(guī)模推廣動作難以施展。
眾所周知,云游戲所消耗的帶寬資源要比傳統(tǒng)網(wǎng)絡游戲多,云游戲場景渲染的多媒體流質量取決于網(wǎng)絡通信帶寬,畫質越高,消耗的帶寬資源也會越高,這也就決定了云游戲體驗與網(wǎng)速更加緊緊掛鉤。
雖然云游戲的初衷是打破硬件圍墻,讓消費者用低端設備也能擁有高級別的游戲體驗,并滿足用戶高質量、低延遲的需求,但事實上現(xiàn)在的網(wǎng)絡傳輸速度難以滿足云游戲的運行需求。
據(jù)中國信通院發(fā)布《云游戲關鍵技術研究報告(2020年)》顯示,初步估算,4K 60fps的超高清云游戲碼率(H264編碼)大概在60Mbps到70Mbps,考慮網(wǎng)絡抖動因素后,需至少80Mbps網(wǎng)絡帶寬才能保持穩(wěn)定流暢運行。
目前大部分消費者的網(wǎng)絡傳輸能力仍停留在4G水平,用戶實際上體驗到的下行帶寬在10~30Mbit/s,想要流暢運行云游戲有一定難度,況且像一些射擊、即時戰(zhàn)斗等類型的游戲對于網(wǎng)絡速度的要求更高,4G的傳輸能力運行起來更吃力。
可見,現(xiàn)在的網(wǎng)絡技術問題還是束縛云游戲發(fā)展的一大難題。當然,對于云游戲規(guī)模推廣遇阻并不只是5G技術普及速度緩慢的緣故,高支出、低回報,云游戲自身薄弱的盈利能力也是原因之一。
2. 收支天秤難平衡
目前大部分云游戲在用戶購買欲望方面的吸引力稍欠火候。據(jù)艾媒數(shù)據(jù)顯示,2020 H1中國云游戲用戶累計付費超過200元人民幣的占比僅有5.0%。雖然用戶在云游戲已產生付費行為,但總體的付費水平仍然較低。
用戶付費意愿不高,云游戲營收不給力。最重要的是,云游戲在平臺服務器和帶寬上的花銷居高不下,一邊是微薄的收入,一邊是難以控制住為用戶擋下的硬件成本,云游戲收支難以平衡。
除此之外,云游戲平臺為了進一步提高平臺付費轉化率,不斷豐富平臺的游戲內容儲備,在游戲版權的購買方面也需要下“血本”。像騰訊、網(wǎng)易等游戲大廠在選擇移植自有的游戲生態(tài)的同時,也需要引進一些其他廠商的正版游戲。
由此一來,云游戲廠商既要面對難以上行的營收數(shù)據(jù),又要面對硬件和版權兩座大山,其盈利壓力越來越大。對于部分初創(chuàng)的云游戲平臺來說甚至超越了承受范圍,最后只能選擇宣告破產或者重新調整戰(zhàn)略。
例如近年來宣稱破產重組的法國Shadow云游戲,以及進行戰(zhàn)略轉向的格來、菜雞云游戲等,其種種動作都是因為企業(yè)資金鏈問題在“作祟”。
要說目前活的比較“滋潤”的云游戲平臺當屬咪咕快游和沃暢通,其分別有移動和聯(lián)通兩大運營商在背后親自坐鎮(zhèn),在服務器、帶寬資源等成本控制上優(yōu)勢明顯。不過兩者沒有強大的游戲背景,在平臺內容上多數(shù)為引入其他游戲廠商產品,游戲版權成本仍然是棘手的問題。
三、元宇宙助燃云游戲?
總的來說,云游戲的未來雖然有很大的想像空間,但現(xiàn)在技術和盈利兩方仍舊是云游戲目前發(fā)展的絆腳石。
可以預想得到,5G的全面覆蓋和網(wǎng)絡技術的升級在短時間內難以實現(xiàn),云游戲今后還有很長的路途要走,接下來究竟是繼續(xù)長途慢走,或是駛入加速道,還得著眼于其他“外力”的推動作用。
就近年來有可能鞭策云游戲加快腳程的風口,無疑是元宇宙概念的火爆。2021年,元宇宙在資本市場掀起一陣“颶風”,一直被稱作是元宇宙重要入口的游戲行業(yè)也得以大火,云游戲自然也重新活躍了起來。
從技術層面分析,云游戲可以作為元宇宙的優(yōu)質載體。其原因是云游戲技術能將元宇宙需要運行的數(shù)據(jù)轉移至云端,并通過云端的算力完成“元宇宙世界”的搭建。
最為重要的是,云游戲在今后有了5G的加持甚至有更好的網(wǎng)絡傳輸能力,能進一步提升元宇宙的用戶體驗。
另外,元宇宙也能為云游戲引入流量,雙方實現(xiàn)互惠共贏。從由看來,元宇宙或是云游戲接下來加快進入新發(fā)展階段的強有勁推手,但現(xiàn)在元宇宙最終產品形態(tài)還未最終敲定,云游戲最終能不能順利上車有待考量。
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首先需要知道的是文中的5G、4G只是移動網(wǎng)絡從運營商基站到用戶端的傳輸方式,而基站到服務商依舊是走的骨干網(wǎng),如果運營商不升級骨干網(wǎng)架構或者硬件設備延遲高的問題是無法得到解決的。
“收支天秤難平衡”這是個很現(xiàn)實的問題