在人工智能技術(shù)的飛速發(fā)展下，AI圖像生成工具正成為創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的新寵。Midjourney，一個基于Stable Diffusion技術(shù)的AI圖像生成平臺，以其獨(dú)特的用戶界面和高質(zhì)量的圖像生成效果，迅速在廣告和藝術(shù)領(lǐng)域嶄露頭角。本文將深入分析Midjourney的商業(yè)模式、運(yùn)營策略、客戶群體以及它如何在競爭激烈的市場中實(shí)現(xiàn)“以小搏大”的成功。

Midjourney 是一個 AI 圖像生成工具，使用的底層技術(shù)是 Stable Diffusion，用戶可以在無需高級技術(shù)技能的情況下創(chuàng)建獨(dú)特且高質(zhì)量的圖像，生成圖片藝術(shù)效果非常出色，目前已被廣告商和藝術(shù)家應(yīng)用。

Midjourney 不是軟件，也不需要安裝，它是一個依托于 Discord（一款國外聊天社區(qū)）之下的工具，只可在 Discord 中進(jìn)入，通過添加 Midjourney 工具機(jī)器人，輸入文字對話即可，目前已經(jīng)迭代至 V6 版本（2023年12月發(fā)布的 V6）。

一、公司基本信息

Midjourney 公司是在2021年8月成立的，由位于美國舊金山的獨(dú)立研究室 Midtrivey 開發(fā)，在2022年7月開啟公測，公司在推出僅六個月后就實(shí)現(xiàn)了盈利。

這家公司成名之時(shí)，團(tuán)隊(duì)僅有11名全職人員，并且其中8名都是還沒畢業(yè)的本科生，沒有投資者、沒有真正的經(jīng)濟(jì)動機(jī)，沒有銷售什么產(chǎn)品或成為上市公司的壓力，他們只是想做一些酷的事情，卻在短短一年內(nèi)實(shí)現(xiàn)1億美元營收。

2023年底相關(guān)信息，團(tuán)隊(duì)成員已經(jīng)擴(kuò)大至40名。

其官網(wǎng)地址：https://docs.midjourney.com/ 。

其官網(wǎng)上的自我介紹：Midjourney 是一個獨(dú)立的研究實(shí)驗(yàn)室，探索新的思維媒介，拓展人類的想象力。我們是一個自籌資金的小團(tuán)隊(duì)，專注于設(shè)計(jì)、人類基礎(chǔ)設(shè)施和人工智能。

可以看出這家公司的經(jīng)營理念：不融資，不追求團(tuán)隊(duì)規(guī)模，更關(guān)注公司盈利能力，保持小規(guī)模運(yùn)營，保持強(qiáng)獨(dú)立性。Midjourney 其實(shí)是一個實(shí)驗(yàn)室，不需要向任何人解釋業(yè)務(wù)是什么，就可以有足夠的錢來做研究。所以它沒有選擇風(fēng)投創(chuàng)業(yè)，而是選擇針對一個問題，找到調(diào)研的目標(biāo)和方法，在一群人身上測試，最終并對提供的東西收費(fèi)。

二、創(chuàng)始人相關(guān)信息

Midjourney 的創(chuàng)始人兼 CEO 是 David Holz，其高中時(shí)期，曾從事設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)，大學(xué)時(shí)，讀了物理和數(shù)學(xué)專業(yè)，在 NASA 和 Max Planck 工作期間攻讀了流體力學(xué)博士學(xué)位，2011年，創(chuàng)辦VR領(lǐng)域的軟硬件公司 Leap Motion，2021年自籌資金創(chuàng)辦了獨(dú)立研究室 Midjourney。

David Holz 在其相關(guān)訪談中談到的一些個人觀念[1]：

Holz 認(rèn)為，技術(shù)的最大限制不是規(guī)模、成本或速度，而是我們?nèi)绾闻c之互動。不管我們有多聰明，技術(shù)有多好，我們?nèi)绾魏献鲝母旧蠜Q定了我們能做什么。這也是當(dāng)初 Leap Motion 的使命。

Holz 不喜歡用 AI 生成假照片的想法，因?yàn)楦杏X這個世界上并不缺這樣的東西，但更愿意讓其作為商業(yè)插圖?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》在去年六月份的雜志封面就用了 Midjourney 生成的圖片。

Holz 認(rèn)為，AI 工具可以讓藝術(shù)家在他們所做的事情上做得更好，而不是讓每個人都成為專業(yè)藝術(shù)家。Midjourney 其實(shí)并不是僅是為專業(yè)藝術(shù)家制作的，重要的是要強(qiáng)調(diào)這與藝術(shù)無關(guān)。這是關(guān)于想象力。想象力有時(shí)用于藝術(shù)，但通常不僅用于藝術(shù)。

Holz 認(rèn)為 Midjourney 最大的挑戰(zhàn)是，雖然他們愿意制作多種產(chǎn)品，但挑戰(zhàn)在于產(chǎn)品不僅僅是一組功能，而且還是一個社區(qū)、一個品牌和一個愿景。因?yàn)楹茈y花一大筆錢從中購買六個未來愿景和六種不同類型的社區(qū)和產(chǎn)品。

但 Holz 也坦誠還沒有想出一種方法來擴(kuò)展它 —— 但他知道，每個產(chǎn)品公司基本上都不會嘗試一次生產(chǎn) 10 種產(chǎn)品，比如 Apple 的產(chǎn)品線就極其精簡。

當(dāng)計(jì)算機(jī)比 99% 的人類更善于視覺想象時(shí)，這意味著什么？

這并不意味著我們將停止想象。

汽車比人類快，但這并不意味著我們停止步行。當(dāng)我們遠(yuǎn)距離運(yùn)輸大量物品時(shí)，我們需要發(fā)動機(jī)，無論是飛機(jī)、輪船還是汽車。我們將這項(xiàng)技術(shù)視為想象力的引擎。所以這是一個非常積極和人性化的事情。

關(guān)于 Midjourney 的愿景，他希望能以某種方式創(chuàng)造一個更有想象力的世界。因?yàn)榻裉焓澜缱畲蟮膯栴}是信仰崩潰，包括對自己的，對未來的信念。而造成這種問題的主要原因那就是缺乏想象力，缺乏自己可以成為什么人的想象力，缺乏對未來的想象力。所以想象力才是我們在世界上所需要的東西的重要支柱。所以我想通過 Midjourney 來將其變成一種可以「擴(kuò)展人類想象力的力量」將用戶置于充滿想象力的環(huán)境中，可以改變他們對自己和他們能做什么的信念。

我從 Leap 中吸取了很多經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，那就是不要試圖一上來就設(shè)計(jì)一個完整的體驗(yàn)，假設(shè)你可以看到未來的10步，只做一堆東西，看看什么很酷，什么人們喜歡。然后就找到最酷的三件事，把他們放在一起，這樣就能發(fā)揮更大的協(xié)同效應(yīng)。

我們 logo 是一艘小帆船，我們是在乘船旅行中。Midjourney 的體驗(yàn)是一個聊天機(jī)器人在一個有多人的環(huán)境中，而不是試圖成為一個人。

水是危險(xiǎn)的，但它也是文明的驅(qū)動力，作為知道如何與水一起生活和共事的人，我們相處得更好。這是一個機(jī)會。它沒有意志，沒有惡意，是的，你可能淹死在里面，但這并不意味著我們應(yīng)該禁止水。當(dāng)你發(fā)現(xiàn)一個新的水源時(shí)，這真的是一件好事。

三、Midjourney 的商業(yè)模式

1. 運(yùn)營模式

Midjourney 的組織結(jié)構(gòu)與很多創(chuàng)業(yè)企業(yè)模式有顯著差異。以最少的管理層和小型獨(dú)立團(tuán)隊(duì)為特征，這種結(jié)構(gòu)促進(jìn)了敏捷性和創(chuàng)新。簡化的方法使決策更快速，更能夠?qū)κ袌鲎兓陀脩舴答佔(zhàn)龀鲰憫?yīng)。這種組織模式還反映了對保持緊密協(xié)作環(huán)境的承諾，團(tuán)隊(duì)成員的每一項(xiàng)貢獻(xiàn)都直接關(guān)聯(lián)到公司的整體成功。這是一種支持自主權(quán)并鼓勵創(chuàng)造性解決問題的結(jié)構(gòu)，在 AI 和技術(shù)快節(jié)奏的世界中至關(guān)重要。

外部顧問在 Midjourney 中的角色是其組織戰(zhàn)略的另一個關(guān)鍵方面。公司不依賴于傳統(tǒng)的董事會，而是依靠一群經(jīng)驗(yàn)豐富的顧問網(wǎng)絡(luò)。這包括提供戰(zhàn)略指導(dǎo)的人工智能投資者和行業(yè)資深人士，沒有傳統(tǒng)公司董事會的形式和約束。這種咨詢模式使 Midjourney 能夠從多元化的觀點(diǎn)和專業(yè)知識中受益，同時(shí)保持其獨(dú)立性和敏捷性。

2. 其與 Discord 的合作關(guān)系

最初創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)使用 Discord 是因?yàn)橛闷溥h(yuǎn)程協(xié)作辦公，當(dāng)時(shí)構(gòu)建引入一個機(jī)器人幫助調(diào)試系統(tǒng)，在調(diào)試過程中大家做了 AI 生成圖片，覺得很有趣，然后就開放給用戶，每個人都很喜歡，也看到人們實(shí)時(shí)交流想法，創(chuàng)造了富有想象力的環(huán)境。于是他們選擇直接搭載在 Discord 社區(qū)中，這使 Midjourney 具有了社交屬性。

Midjourney 已經(jīng)成為了有史以來最大的聊天機(jī)器人程序。Holz 說，許多聊天機(jī)器人都有一個誤區(qū)，就是想成為人。我們設(shè)計(jì) bot 的時(shí)候想的是，這是一輛車，所有人都應(yīng)該坐在這輛車上，這樣的大家就能看到所有的風(fēng)景了 —— 沒有人和機(jī)器的對話，只有人和人的對話。所以從這個視角來看，Midjourney 的機(jī)器人只是某種協(xié)作的命令行、搜索或者空間而已。

這種設(shè)計(jì)思路，始終能讓房間內(nèi)有一個主題，而不會演變成某種肆意閑聊，大家的注意力都會隔一陣被生成的圖片所吸引。同時(shí)也能讓新來的人更好地了解產(chǎn)品。因?yàn)樗恍枰獑枴肝以撛趺醋觥?，他只需要像所有人類具有的學(xué)習(xí)能力一樣，坐下來靜靜觀察一下，然后動手嘗試，就能慢慢地掌握相關(guān)的技巧。這就像單純讓一個人生成一張「狗」的圖片，并不興奮，但是讓一群人待在一起，不斷生成「太空狗」「激光狗」等等，就能相互激發(fā)創(chuàng)造力，這樣也就構(gòu)建了一個富有想象力的環(huán)境，也能增強(qiáng)人們的想象力。

Midjourney 的 Discord 服務(wù)器中，45 歲的人和 18 歲的人一樣多，年長的人由于有更多的經(jīng)驗(yàn)和詞匯，更傾向于文字描述，而年輕人更喜歡用圖生成圖。所以最重要的是有想法，然后去測試想法， 但不帶有強(qiáng)烈的觀點(diǎn)，否則你將看不到事情的本質(zhì)。事實(shí)上，構(gòu)建產(chǎn)品最重要的部分，就是對想要發(fā)現(xiàn)的事物本質(zhì)，保持開放的態(tài)度。

3. 收費(fèi)模式

其收費(fèi)模式很簡單，就是采用訂閱使用的模式，分四種，價(jià)格10-120美元/月。以下為官網(wǎng)價(jià)格截圖。

4. 成本分析

盡管 Midjourney 是一家使用云服務(wù)的軟件公司，但由于需要大量投資于基礎(chǔ)設(shè)施以支持?jǐn)?shù)百萬人使用的積極訓(xùn)練的AI服務(wù)，它仍然依賴資產(chǎn)密集型模式。

除了支持其小團(tuán)隊(duì)外，Midjourney 最大的開支可能主要分為三類：數(shù)據(jù)收集、數(shù)據(jù)清洗和訓(xùn)練，以及服務(wù)器成本[2]。

1. 數(shù)據(jù)收集（網(wǎng)絡(luò)爬?。?/strong>：構(gòu)建和運(yùn)行高效的網(wǎng)絡(luò)爬蟲可能很昂貴，有些服務(wù)每小時(shí)收費(fèi)約3.33美元。假設(shè) Midjourney 只爬取了一周的互聯(lián)網(wǎng)照片，大約20億張照片，每張照片只需要10毫秒來爬取。這將導(dǎo)致約55,000小時(shí)的爬取，以每小時(shí)3.33美元計(jì)算，僅為收集一周的照片可能需要花費(fèi)大約185,000美元。這還不包括支付代理以防止 IP 阻止，因?yàn)樵S多網(wǎng)站會自動阻止大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)爬取，也不包括專門用于運(yùn)行數(shù)據(jù)收集過程的服務(wù)器成本。