寫這篇文章的原因一方面是中文搜索引擎上第一個產(chǎn)品經(jīng)理的事實所顯示的結(jié)果基本都是道聽途說，存在不少偏誤，就連俞軍老師的書《俞軍產(chǎn)品方法論》里提及相關(guān)人名也是錯的。另一方面是第一個產(chǎn)品經(jīng)理的誕生其實對現(xiàn)代商業(yè)，特別是剛剛跨國人均一萬美元的中國市場來說有重要的參考意義。

第一個產(chǎn)品經(jīng)理

1925年的美國遠離世界戰(zhàn)場，在韜光養(yǎng)晦中發(fā)展，人人都開始醞釀美國夢。

一名叫Neil McElroy(下稱Neil)的年輕人從哈佛大學經(jīng)濟系畢業(yè)，進入消費日用品公司P&G（下稱寶潔），他被分派到廣告部門。

該廣告部門是負責Camay香皂品牌的推廣，年輕的Neil很快就困惑了，他們的品牌在市場上的競爭對手不僅包括Lever Brothers和Palmolive等外部公司的品牌，竟然還有Ivory。

Ivory是寶潔已經(jīng)暢銷幾十年的香皂品牌，過去曾經(jīng)深受消費者愛戴，而自己所負責的Camay品牌是一個新的香皂品牌。

寶潔當時在Ivory上投入的資源遠超過Camay，畢竟Ivory的成功結(jié)果就在那里，而Camay的一切還是未知。

這涉及到管理學上經(jīng)常討論的問題，如何平衡舊業(yè)務(wù)和新業(yè)務(wù)的投入？理論上，在同一個市場上投入多個品牌，這是一種資源浪費。如果寶潔有了Ivory品牌，為何還需要有Camay呢？

很顯然，不是市場足夠大就能解析的。很有可能，寶潔在創(chuàng)立Camay品牌的時候，也沒有想清楚。

要想清楚這個問題在當時其實并不容易，畢竟工業(yè)革命興起以來，現(xiàn)代的科學特別是社會科學也還在成長中。當時的商業(yè)世界并沒有太多的理論支撐，人們無法看到自身決策的局限性。

當年已經(jīng)解決第二次工業(yè)革命后期，幾乎每一年都新事物誕生，在和平的國家里人們享受著技術(shù)進步帶來的紅利，所謂的消費市場，尚未完全分化成熟。

最早在流水線生產(chǎn)中獲得巨大成功的Henry Ford有句名言，客戶可以在T型車上有任何顏色，只要它是黑的。

這在現(xiàn)代消費市場看來是滅絕個性的想法，就連蘋果手機作為市場領(lǐng)導者也有幾個顏色。

但在20世紀20年代，這種想法確實有其現(xiàn)實的原因，畢竟低價節(jié)省成本，讓更多消費者買得起才是關(guān)鍵?，F(xiàn)代心理學也才剛剛發(fā)展了幾十年，對商業(yè)的滲透尚未開始。就算是成功的公司，秉持的信念重心也并不在消費者的心智，而是消費者的錢包。

但Neil相信一點，消費者里面有不同的群體，他們的購買動機并不一樣。

同樣是賣香皂的大市場，實際上是分為很多個不同消費群體的細分市場，這些細分市場之間的競爭并不會很劇烈，所以公司即使擁有多個不同的品牌，也不會造成資源浪費。

因此，他建議寶潔應該針對不同的群體，用不同的品牌去滿足不同消費者的需求。

這就意味著每個細分品牌的專業(yè)團隊，都應該有相應的人員跟進市場的需求，他們在內(nèi)部的資源預算應該是獨立，而不是互相競爭的。

組織架構(gòu)上，不應該是一個經(jīng)理管理好幾個品牌，這樣只會造成資源往已經(jīng)有業(yè)績優(yōu)勢的品牌傾斜，而新品牌因為獲得支持太少很難發(fā)展起來。

所謂的品牌，也是為消費者服務(wù)的。品牌成為一種認知成本，好品牌認知成本低，差的品牌認知成本高。而產(chǎn)品是每天與消費者真實接觸的品牌感知，產(chǎn)品逐漸成為了一種核心的驅(qū)動力，解決細分群體所關(guān)注的需求。

Neil把以上總結(jié)理解，為一個人負責一個品牌的概念，稱為McElroy Memo。

這個角色負責品牌的產(chǎn)品營銷和對消費者需求的保持關(guān)注并改進產(chǎn)品，稱為Product Manager，Neil也就成為了現(xiàn)代商業(yè)意義上的第一個產(chǎn)品經(jīng)理。

Neil很幸運，所提出的的理念得到了當時寶潔的總裁支持，在內(nèi)部很快帶動變革并讓寶潔在接下來的幾十年里獲得巨大的成功。

業(yè)界也因為寶潔的成功，紛紛效仿設(shè)立產(chǎn)品經(jīng)理。不過要注意，公司成功并非是設(shè)立了產(chǎn)品經(jīng)理所帶來組織架構(gòu)改變。而是因為公司內(nèi)部終于有聚焦客戶需求的崗位，并且懂得把品牌的資源作調(diào)配，總的來說是填充了客戶認知與公司產(chǎn)品之間鴻溝的那個人。

Neil McElroy由于業(yè)績優(yōu)秀，于1948年成為了寶潔的總裁，相信產(chǎn)品經(jīng)理是CEO的搖籃這句話，他的例子也許是最早也是最好的證明之一。

若說產(chǎn)品經(jīng)理是一種職業(yè)，不如說是一種思維方式，無論是什么職位都能用上。1957年，Neil McElory還投身政界，成為了美國國防部長，艾森豪威爾總統(tǒng)的幕僚。

啟示

現(xiàn)代管理學大師彼得·德魯克說過：「企業(yè)的目的只有一個合理定義—創(chuàng)造客戶。任何企業(yè)有且只有兩個基本功能—營銷和創(chuàng)新?！?/p>

如果沒有營銷，產(chǎn)品無法良性銷售，無法獲得利潤。沒有創(chuàng)新，就沒有長遠的價值。要是沒有客戶，說的一切都只是紙上談兵。

無論是營銷還是創(chuàng)新，往往需要一個人來統(tǒng)籌，因為沒對創(chuàng)新的理解，也就難以發(fā)揮最好的營銷效果，這個人就叫產(chǎn)品經(jīng)理。

無論是硬件科技行業(yè)還是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，產(chǎn)品經(jīng)理都需要關(guān)注用戶需求，并且管理整個營銷的流程，但現(xiàn)實中不同行業(yè)還是有區(qū)別。

互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的產(chǎn)品經(jīng)理接觸用戶成本低，開發(fā)迭代快，所以獲得反饋迅速，人才發(fā)展比較快。目前已經(jīng)有比較成熟的培養(yǎng)體系，行業(yè)的人才之間比較標準化，有利于人才流動。

互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品大部分思維可以復用其它行業(yè)中，但需要注意互聯(lián)網(wǎng)開發(fā)方式與科技行業(yè)的開發(fā)方式其實有很大區(qū)別，并不完全適用。

相對來說，對硬件行業(yè)的產(chǎn)品經(jīng)理更借鑒意義的是寶潔的故事，譬如，Neil是如何思考現(xiàn)實問題并解決的。

產(chǎn)品經(jīng)理不僅是某款產(chǎn)品的負責人，還是產(chǎn)品線規(guī)劃的責任人，品牌的設(shè)計者。試圖把品牌當做單純符號并與實體產(chǎn)品分開管理的公司，不可避免要付出慘重的代價。

可惜的是，中國硬件行業(yè)對產(chǎn)品經(jīng)理的理解，類似于100年前的寶潔創(chuàng)立Camay時的迷茫中打滾狀態(tài)。很多公司只有銷售經(jīng)理，并沒有產(chǎn)品經(jīng)理。就算有產(chǎn)品經(jīng)理的崗位，工作內(nèi)容往往是項目經(jīng)理的內(nèi)容。

在中國擁有成熟的培養(yǎng)體系都在僅有的幾個外資以及有跨國運營的公司上，例如寶潔、TCL、聯(lián)想等。

很多時候，中小公司的產(chǎn)品經(jīng)理只能在老板的意志中摸爬滾打，甚至成為單純的項目經(jīng)理。

畢竟，那些老板也不拿不定主意，產(chǎn)品經(jīng)理是應該獨立負責業(yè)務(wù)，還是作為自己的意志的延伸，不過，看起來還是后者比較爽。

結(jié)語

產(chǎn)品經(jīng)理究竟是做什么的？不同行業(yè)給出的理解并不一樣。

不過有一點還是值得注意的，無論是寫文檔還是做出MVP，本質(zhì)上都是為了創(chuàng)造客戶，觸達用戶的所有過程都需要由產(chǎn)品經(jīng)理關(guān)注并且用心設(shè)計，這是就是營銷。

如果在一個新行業(yè)，面臨的未知挑戰(zhàn)困惑了你，回顧一下第一個產(chǎn)品經(jīng)理誕生的故事，也許能更好地幫助你梳理要做事情的重點。

參考資料：

《The History of Procter & Gamble’s Brand Strategy》https://military.wikia.org/wiki/Neil_H._McElroy

https://wiki.mbalib.com/wiki/品類經(jīng)理

#專欄作家#

獨思有疑，微信公眾號：獨思有疑（solothinking），商業(yè)創(chuàng)作者，工具手藝人，多年技術(shù)背景又懂商業(yè)邏輯的偽文青產(chǎn)品狗。

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