透過現(xiàn)象看本質(zhì)(3):認(rèn)知目的在于有效

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認(rèn)知的最終目的,并不一定是為了正確,而是為了更有效的預(yù)測事物發(fā)展。

在上一篇筆記中,我們否定了本質(zhì)論——任何事物都有一個唯一的本質(zhì)。

本質(zhì)取決于分類標(biāo)準(zhǔn),取決于觀察的角度。還記得我們第一篇筆記吧,分類之后是歸類,歸類是為了預(yù)測。一個類就是一個模型,一個模型會有很多特征,而“本質(zhì)”就是其中起決定性的某些特征的概括。一個事物,可以被套用到無數(shù)個模型中,因此可以有無數(shù)個本質(zhì)。

假裝我們有個朋友叫小明吧。小明的本質(zhì)是什么?

  • 當(dāng)我們以性別來分類的時候,小明的本質(zhì)是個男人,因此可以預(yù)測,小明會具有“男人”模型的典型特征:喉結(jié)、粗嗓音、會娶媳婦等等;
  • 當(dāng)我們以職業(yè)來分類的時候,小明的本質(zhì)是公司老板,也可以預(yù)測他會具有“老板”的諸多特征;
  • 當(dāng)我們從化學(xué)角度來看時,小明本質(zhì)就是一坨有機物和水的混合體;
  • 當(dāng)我們從生物學(xué)角度看,小明是出生在新生代第四紀(jì)全新世的人科智人……

小明并沒有一個唯一的本質(zhì),他的本質(zhì)取決于你將他套用到哪個模型中。

一、

上篇筆記發(fā)出來后,有個睿智的朋友評論道,如果不存在唯一的本質(zhì),看事物有很多維度,那是否可以說,每個維度都可以有一個確定的本質(zhì)?

這是個好問題!

讓我們回到問題的源頭,本質(zhì)是從何而來?請原諒我重復(fù)下前面講過的,我們?yōu)榱烁咝У卣J(rèn)知世界,我們從一個個地認(rèn)知升級到了一類一類地認(rèn)知,于是便有了分類。一個類就是一個模型,而“本質(zhì)”就是其中起決定性的某些特征的概括。也就是說,本質(zhì)源于模型。我們講過,認(rèn)知有三個步驟,第一個步是建立模型。

二、

那么,模型從何而來?人類的知識從何而來?

從個體學(xué)習(xí)角度來說,有三種方式:隨機學(xué)習(xí)、模仿學(xué)習(xí)、思考學(xué)習(xí)。本文暫不展開,埋個伏筆,后續(xù)講到如何提升認(rèn)知的時候再回來細(xì)說。

從知識創(chuàng)造角度來說,有歸納、演繹、類比等。現(xiàn)在有一種流行的說法:演繹比歸納和類比更高級(甚至有說,西方擅長演繹而中國擅長歸納)。實際上,歸納、演繹、類比,各有各的作用,也各有各的問題。

歸納法,就是從我們可見的各種事實,各個例證里面,從事實經(jīng)驗的觀察里面提煉出一個模型來。我們之前說的“紙張”模型,就是通過歸納法提煉的。如果我們觀察了一萬只天鵝都是白的,我們便傾向于歸納出所有的天鵝都是白的。歸納法的問題和演繹法正好相反,我們可以確信我們觀察到的現(xiàn)象,只是中間的推導(dǎo)過程,卻沒有邏輯保證。10000只天鵝是白的,并不能推導(dǎo)出第10001只天鵝也是白的。

但我們并不能因此全盤否定歸納法,事實上,正是主張觀察、實驗的歸納法拉開了近代科學(xué)革命的序幕,把人類從中世紀(jì)經(jīng)院哲學(xué)中喚醒。培根是近代歸納法的鼻祖,他將歸納法視為科學(xué)發(fā)現(xiàn)的鼻祖。牛頓同樣認(rèn)為:“在實驗物理學(xué)上,一切定理均由現(xiàn)象推得,用歸納法推廣之?!?/p>

演繹法的典范是歐幾里得幾何,從幾條簡單的公理出發(fā),一步步推導(dǎo),得出無數(shù)條定理,每一步證明和推導(dǎo)都無懈可擊。這種充滿形式美感的思維方式,獲得了大量擁躉。演繹法的優(yōu)勢在于能夠做到“長程推理而不失真”,只要前提成立,推理無誤,最終的結(jié)論也一定是正確的。因此,整個現(xiàn)代科學(xué)的大廈就在演繹推進之下建立起來。

三、

演繹法的缺點在于,如果演繹的起點,也就是大前提有問題的話,無論你的邏輯是如何嚴(yán)密,最終的結(jié)論也一定是錯的。我們所有的學(xué)科,往前倒推,直到這個學(xué)科的最基礎(chǔ)的前提假設(shè)——也就是Elon Musk 提倡的第一原則(First Principles)。維基百科中定義道,第一原則是一個基本的,基礎(chǔ)的,不言自明的命題或假設(shè),是不能從任何其他命題或假設(shè)推斷出來的。

遺憾的是,人類所有學(xué)科的第一原則,或是基于歸納(比如牛頓力學(xué)、進化論),或是基于不言自明的公理(幾何學(xué))。前者,我們剛才已經(jīng)談過了,歸納得出的結(jié)論,并無邏輯保證。后者呢,干脆放棄了論證,直接宣布為是不需要證明的命題——就是這樣,你相信就是了。

那么,出于理性, 我們不能簡單地把基于演繹得到的東西,絕對化為真理。實際上,提倡第一性原理的Elon Musk本人并沒有這么做——我們在學(xué)習(xí)他的方法論時,更不應(yīng)該這么做。Elon Musk認(rèn)為從推理得到的模型也并非是唯一真理,他說:“物理學(xué)是真實的,其他一切都是有爭議的,甚至物理學(xué)也是值得懷疑的”(2016.7 在Gigafactory典禮上的講話)?;诖耍J(rèn)為,基于演繹獲得的模型,并不是認(rèn)知的終點!更重要的是,一定要建立個順暢的“反饋回路”(Feedback loop),要鼓勵人們(甚至他認(rèn)為要“哄騙”)給你負(fù)面反饋,而且根據(jù)實際情況不斷地修正、迭代模型。

讓我們看看Elon Musk原話怎么說:

第一性原理究竟是什么?它意味著將事物抽絲剝繭到最底層的原理,或者詢問什么才是這個事物最底層的原理,然后從底層原理開始向上推導(dǎo),最后還得有一個良好的反饋回路。

反饋回路,我的意思是說,你看到發(fā)生了什么,并相應(yīng)地進行調(diào)整。然后,我認(rèn)為,重要的是要特別注意負(fù)面的反饋意見,因為人們(特別是朋友)通常不愿意給你負(fù)反饋,因為他們不想傷害你。

他們不愿意這樣做是因為,大多數(shù)人在得到負(fù)面反饋時受到傷害。這并非不合理。所以,你實際上必須哄騙人們給你負(fù)面的反饋。

鼓勵負(fù)面反饋,仔細(xì)聆聽,收到后不要以不良的方式做出反應(yīng)。這真的很重要。

來源:Elon Musk Panel BTA 2012 基于谷歌翻譯做了點修改(現(xiàn)在基于深度學(xué)習(xí)的翻譯技術(shù)太牛了,太好用了)

四、

因為Elon Musk講到第一性原理的時候,拿“類比思維”做了個對比。很多人就聽風(fēng)便是雨,覺得演繹推理是最好的,而類比思維就是垃圾。但演繹、歸納、類比都是我們的思維工具。查理·芒格提倡多元思維模型,他常說:“當(dāng)你手上只有一樣工具(錘子)的時候,看世界上所有問題都像釘子(都想用錘子敲一下)。”連恩格斯同學(xué)都說:“(歸納和演繹)不應(yīng)犧牲一個而把另一個捧上天去,應(yīng)當(dāng)把每一個都用到該用的地方?!?/strong>

而事實上,類比思維很重要,甚至可以說,它是人類最基礎(chǔ)的思維方式。類比的一種是隱喻。認(rèn)知語言學(xué)認(rèn)為:我們思考的基本單位——詞語,大部分都是基于隱喻的:電腦——電的腦;山腳——山的腳;河口——河的口……

隱喻,可不只是一種文學(xué)修辭方式,而是我們認(rèn)知世界的方式——我們所有新的經(jīng)驗、認(rèn)識都是基于原有經(jīng)驗的類比。這種類比,會喚起我們對原有經(jīng)驗各個方面的記憶。比如,很多文化中都有“爭論是戰(zhàn)爭”的隱喻。因此,我們會說:

  • 我要捍衛(wèi)我的觀點!
  • 他這么說你,你怎么不反擊?!
  • 我在跟他爭論中獲勝了。
  • 你為什么不斷在攻擊我的觀點?

商業(yè)上,很多成功戰(zhàn)略的引發(fā),就是基于類比思維:

  • 90年代中期,英特爾的奔騰系列CPU在中高端市場如日中天,英特爾認(rèn)為沒必要生產(chǎn)低端CPU。后來,英特爾的CEO安迪·格魯夫從《創(chuàng)新者的窘境》中鋼鐵行業(yè)的案例中得到了啟發(fā)。70年代以來,像美國鋼鐵公司這樣的大型鋼廠覺得低端市場沒有價值。這樣的認(rèn)知,使得新的小型鋼廠得以從低端市場(鋼筋)切入,并不斷升級,最后在高端市場上與大廠抗衡。格魯夫通過類比,把低端電腦比做“數(shù)字鋼筋”,決定不能重蹈鋼鐵業(yè)的覆轍,因此推出了后來非常成功的賽揚系列CPU。
  • 70年代,Circuit City成為美國第二大電器零售公司——美國的國美或蘇寧。Circuit City成功之處在于把原來在百貨商店里賣電器的方式,改為了像超市一樣賣產(chǎn)品:有大量的商品供選擇、專業(yè)知識豐富的營業(yè)員、明碼不二價。到了1993年,Circuit City認(rèn)為90年代的二手車市場和70年代的電器市場類比起來,有很多相似的地方。因此,它設(shè)立了一家子公司——Carmax,用像電器城賣電器的方式來賣二手車。此舉大獲成功,后來Carmax獨立上市,并成為全球最大的二手車銷售商(世界500強)。
  • 超市是20世紀(jì)30年代開創(chuàng)的零售業(yè)態(tài),多次成為類比源。查理·美林依賴他作為超市管理人員的經(jīng)驗,他創(chuàng)立了美林金融超市。
  • 查爾斯·拉扎勒斯,在50年代創(chuàng)立玩具反斗城時,也是源于和超市做的類比。
  • 文具零售巨頭史泰博的創(chuàng)業(yè)故事也是如此。它的創(chuàng)始人托馬斯·斯伯格在自傳中說,史泰博的創(chuàng)業(yè)就是從一個類比的問題開始:“我們可以成為辦公用品的玩具反斗城嗎?

所以,過分否定類比思維,等于自廢武功,讓你的思維工具箱白白少了一個強有力的工具。

回過頭來再看看Elon Musk的講話,或許他反對的不是類比思維,而是反對基于表象的類比,我們應(yīng)該提倡深入思考事物的深層結(jié)構(gòu),在深層次上進行類比。

五、

繞了一大圈,我們繼續(xù)回到“看本質(zhì)”的話題上來。演繹、歸納、類比都是我們的思維工具,都能為我們創(chuàng)造認(rèn)識世界的模型。只是,從上文論述中,我們可以看出,無論哪種方式都無法保證我們獲得絕對的真理。

嚴(yán)格意義上來說,不要說獲得真理,連這個世界是否真的存在,我們都無法確切知道(想想《黑客帝國》)。我們唯一可以真正確定存在的,只是我們自己的思想活動(我思,故我在)。注意,千萬別誤會,這不是唯心或唯物的討論。我們在說這個的時候,并沒有否認(rèn)客觀世界的存在(當(dāng)然也沒說它是存在的),只是說我們無法證明它是存在的。

看到這里,或許有朋友要抗議了,明明是討論認(rèn)知問題,怎么跑到哲學(xué)上去了。別急,我們馬上回來!

當(dāng)我們回到認(rèn)知的目的上來,這一切的答案就自然呈現(xiàn)了。前面說到,認(rèn)知三個步驟,最后一步是預(yù)測,而預(yù)測的目的是更有效地操作。既然如此,世界是否真的存在,真理是否可以獲得,就一點都不重要了。也就是說,哪怕我所認(rèn)識到的世界的本質(zhì)是錯的,只要我建立的模型有助于預(yù)測,對我來說,就是好模型!你可能會說,在說胡話吧?你的認(rèn)識是錯的,怎么可能預(yù)測是對的呢?且聽我舉幾個栗子。

我們都知道,哥白尼發(fā)明了日心說。當(dāng)然對于地心說是巨大的進步,但以我們今天的認(rèn)知來看,太陽明顯也不是宇宙中心,日心說也是站不住腳的。但這并不妨礙日心說在一定范圍內(nèi)發(fā)揮預(yù)測作用,經(jīng)過開普勒改進過的日心說預(yù)測能力極強,甚至開普勒因此贏得“天空立法者”的美名。

舉個現(xiàn)實生活中的栗子。我們都在電腦上用過地圖軟件吧,比如Google earth之類的。當(dāng)我們把鼠標(biāo)滾輪向前滾推的時候,地圖放大,反之地圖縮小。這時,我們建立的心智模型是我們在空中俯視地面,向前推,就像向地面俯沖,所以地面上的物體變大了。向后拉,則像飛機拉起,視角升高了,所以地面上的物體縮小了。這個心智模型并不真正反映軟件工作的真正原理,但絲毫不妨礙我們預(yù)測我們操作的結(jié)果。反而,有這樣心智模型的用戶更快學(xué)會了使用軟件。

因此,我們現(xiàn)在可以回答在上篇筆記后留言那個朋友的問題了。從不同的角度看事物,就會得到不同的本質(zhì)。從今天的分析來看,我們還可以說,哪怕是從同一個角度看事物,我們依然可以建立不同的模型,因此可以得到不同的本質(zhì)。

傳統(tǒng)的觀點認(rèn)為,評價認(rèn)知產(chǎn)物——模型好壞的標(biāo)準(zhǔn),看是否有助于我們獲得真相(真理)。這樣來評價模型,只有兩種結(jié)果:對,或錯。那么,這樣的標(biāo)準(zhǔn)事實上為我們的認(rèn)知人為地設(shè)置了終點——關(guān)于這個事,已經(jīng)有了個正確的模型,不需要再研究了。

但從我們今天論述來看,我們的認(rèn)知工具(演繹、歸納、類比)并不能保證我們獲得真相。因此,我們評價模型好壞的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該變成,是否能夠很好地預(yù)測事物發(fā)展。而預(yù)測能力的穩(wěn)定性、精確度、廣度都可以成為評價它的標(biāo)準(zhǔn)。所以,我們的認(rèn)知可以不斷地進行升級,永遠(yuǎn)有更好的模型,永遠(yuǎn)沒有盡頭。

End

認(rèn)知的目的,并非為了正確,而是為了有效。

就像在計算機領(lǐng)域,科學(xué)家關(guān)心對錯,而黑客們關(guān)心是否有效。

讓我們?nèi)プ稣J(rèn)知的黑客,Hack這個世界,為了Work,而非Correct!

那么,如何Hack,如何認(rèn)知升級?請聽下回分解。

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透過現(xiàn)象看本質(zhì)(1):從認(rèn)知的角度說起

透過現(xiàn)象看本質(zhì)(2):是否存在唯一的本質(zhì)

 

作者:?王武佳

來源:微信公眾號: 王武佳

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