TechCrunch曾是科技新聞和創(chuàng)業(yè)公司動態(tài)的風向標，但近年來它似乎逐漸迷失了自己的方向。從曾經(jīng)的硅谷科技媒體黃金時代到如今的衰退，這一轉(zhuǎn)變引發(fā)了廣泛的討論和反思。本文通過編譯前TechCrunch編輯約翰·比格斯的批評和哀悼文章，深入剖析了TechCrunch的興衰歷程，以及它對整個科技媒體行業(yè)的影響。

2024.7.16社長的話

曾任TechCrunch網(wǎng)站編輯的比格斯（John Biggs）在很多年前離職后，一直經(jīng)營自己的生意。他具體在做什么事情我也不太清楚，可能是在做那種幫助創(chuàng)業(yè)公司的訓練營服務。他在自己的newsletter中寫了一篇批評和哀悼老東家的文章，詳細記述了他曾經(jīng)工作過的地方在這十幾年間發(fā)生的變化。

比格斯在TC工作時，正是硅谷科技媒體的黃金年代，這種影響即使在他們逐漸沒落后也持續(xù)了很長時間。我就是在那個時候入行的，并且在盧剛老師的帶領下，在他當時跟阿靈頓合作引進的“TC中國”項目工作了兩年多。

我們那時仍然用自己的腦力去編譯文章，而不像現(xiàn)在直接喂進AI就好，根本不擔心什么語法錯誤。如果不是AI，我也不可能在半小時內(nèi)就搞定從編譯，到念出這段“編者按”，語音轉(zhuǎn)文字，再改錯字的過程。甚至貼進編輯器發(fā)布的手動過程，現(xiàn)在都顯得比出稿本身繁瑣了。

當時大多數(shù)人都堅持在半夜一兩點鐘起來聽蘋果的發(fā)布會，然后和國外同行比拼文字直播的速度。許多像小米手機1這樣的產(chǎn)品都是在這種情況下發(fā)布的，在國內(nèi)受到了與國外科技媒體同等的待遇。

當時媒體確實默許編輯們靠車馬和禮品來補貼家用，但媒體與企業(yè)之間的關系，是一種遠比現(xiàn)在健康的關系。這篇文章中所敘述的美國科技企業(yè)與科技媒體之間關系的變化，同樣適用于國內(nèi)的情況。

我之前曾經(jīng)寫過一篇文章《為什么中國科技公司都要去外媒“刷臉”？》，提到

“當今中國科技企業(yè)如果真的想出海和樹立全球化的影響，還必須以英文為基準，去國外那些著名的科技媒體上尋求報道，再由國內(nèi)的科技媒體翻譯回來?！?/p>

當時（我一會說具體是哪一年）的情況是：

• 國外媒體剛剛開始關注國內(nèi)大型科技公司，報道普遍浮于表面及偏正面；
• 國內(nèi)大眾傳媒，甚至財經(jīng)媒體的科技報道都相對偏少；
• 國內(nèi)媒體報道科技新聞主要是安全廠商提供的病毒播報、基于大數(shù)據(jù)的細分行業(yè)報告，以及“大眾創(chuàng)業(yè)、萬眾創(chuàng)新”的宣傳典型；
• 根據(jù)我本人的觀察，企業(yè)愿意優(yōu)先選擇海外媒體，這種“崇洋媚外”是因為他們早知道國內(nèi)會“出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷”，不用專門拜訪。

這一年是2016年?，F(xiàn)在想來，那正是一個明顯的轉(zhuǎn)折點。當事情剛剛才開始走下坡路的時候，回頭看都是它最輝煌的時候。

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當我們討論這些往事時，事情已經(jīng)開始逐步發(fā)生轉(zhuǎn)變。至少在新能源汽車和人工智能這兩個領域，國內(nèi)的一些主要進展會主動被外媒抓取。

但是今年依然還有往《南華早報》身上扎小人的人呢。我感覺，現(xiàn)在仍然對海外科技媒體心存執(zhí)念的人，都是和我經(jīng)歷差不多、從那個時代走過來的人。

現(xiàn)在更重要的事情都不是這些了，是“活下去”。對于創(chuàng)業(yè)公司，或者任何從舊日輝煌中被放逐的個體而言，“活下去”可能就是堅持做自己的事情，不因外界的影響而改變。

上TechCrunch可以成就或毀掉一個初創(chuàng)公司。現(xiàn)在同樣的權力接力棒交到了MKBHD們手上。準確地說，Marques Brownlee 剛剛用這把權杖毀掉了 Humane AI Pin。

希望一個以“小而美”起家的發(fā)聲渠道，可以盡可能縮減成本，保持更長時間的本色運營，而這又不應該以燃燒創(chuàng)始人的生命作為代價。

下面是那篇newsletter的翻譯：

T（太）C（蠢）了：初創(chuàng)公司首選的新聞發(fā)布網(wǎng)站，是如何迷失方向的

約翰·比格斯

2024年7月15日

2005年初，律師邁克爾·阿靈頓和企業(yè)家基思·特爾創(chuàng)辦了一家名為阿基米德創(chuàng)投的基金。他們當時的想法是投資Web 2.0，即新興的網(wǎng)絡應用世界。通過這個基金，他們創(chuàng)建了兩個產(chǎn)品。一個是名為Edge.io的在線分類廣告服務，旨在模仿Craigslist在網(wǎng)絡上的每個站點。另一個是名為TechCrunch的初創(chuàng)公司追蹤服務，旨在評論每個新興的Web 2.0網(wǎng)站。

當時，媒體行業(yè)正在被博客作者顛覆，他們行動迅速，寫出隨意的故事，幾乎擊敗了印刷雜志。他們摧毀了保密協(xié)議機制，建立了第一批“網(wǎng)紅”，催生了傳記式的訪問新聞報道，把真實評論變成了廣告聯(lián)盟營銷手段，削弱了廣告收入，并將傳統(tǒng)新聞業(yè)推入了如今正在全球崩潰的死亡螺旋中。但當時，他們真的很酷。

特爾和阿靈頓在TechCrunch和Edge.io之間分配時間，阿靈頓花費了大部分時間發(fā)布Web 2.0故事，并向他的風投伙伴打探內(nèi)幕消息。他通過在頁面?zhèn)冗叧鍪蹚V告位來賺錢，每月幾千美元，那些贊助商是阿靈頓正在評論的網(wǎng)站。最終，這些贊助商支付了足夠的錢，讓網(wǎng)站擴展到多個主題，包括手機評測網(wǎng)站MobileCrunch和我負責的數(shù)碼評測網(wǎng)站CrunchGear。

2006年，我為邁克創(chuàng)建了CrunchGear。此時，TechCrunch已經(jīng)超越了大部分阿基米德創(chuàng)投的其他部分，讓特爾專注于投資，而阿靈頓則幾乎把所有時間都花在了TechCrunch上。

為了迎合全球觀眾，他會熬夜到凌晨三四點，寫關于Twitter和Spotify等新服務的獨家新聞，并大聲斥責生物學專業(yè)學生馬克·亨德里克森，這位他的“合伙人”被“囚禁”在阿靈頓在帕洛阿爾托的家。當我去面試新員工時，我不得不叫醒邁克，他帶我去開市客買東西，為他當晚的派對做準備。

如果你想了解當時的生活：博主Om Malik因過度工作（和過多的雪茄）而心臟病發(fā)作。而阿靈頓自己也對《紐約時報》說他的生活方式很糟糕：

“我還沒死呢，”TechCrunch的創(chuàng)始人和聯(lián)合編輯邁克爾·阿靈頓說。這個受歡迎的科技博客已經(jīng)帶來了數(shù)百萬的廣告收入，但代價不小。阿靈頓說，他在過去三年里體重增加了30磅，患上了嚴重的睡眠障礙，并把自己的家變成了他和四名員工的辦公室?！翱傆幸惶?，我會崩潰住院，或者會發(fā)生別的事。”
“這種狀態(tài)是無法持續(xù)的，”他說。

TechCrunch是首屈一指的初創(chuàng)公司新聞網(wǎng)站。上首頁 – 即使只是短暫的 – 意味著你的服務會增加1萬名新用戶，并接到無數(shù)來自硅谷風投的電話。這就是TechCrunch的力量：它可以成就或毀掉一個網(wǎng)站。這賦予了我們這些年輕人過多的權力（最終讓我陷入了嚴重的抑郁癥），因為初創(chuàng)公司創(chuàng)始人需要我們來完成他們的融資。

風投會說，“搞定一個TechCrunch報道，”創(chuàng)始人們會聽從。一對荷蘭企業(yè)家?guī)еХ茸哌M邁克的家，進入他的臥室，希望說服他寫關于他們宣傳的東西。傳說有一次，一位憤怒的德國企業(yè)家在一個活動上向邁克吐口水，這讓我們對人類產(chǎn)生了深深的不信任。

該網(wǎng)站在Web 3.0和移動網(wǎng)絡時代蓬勃發(fā)展，并逐漸形成了初創(chuàng)公司新聞與更深入的調(diào)查報道的慣例。它催生了全球最好的初創(chuàng)公司活動Disrupt，并基本定義了成千上萬創(chuàng)業(yè)者的推銷方式。我個人在全球各地的酒吧和音樂廳舉辦推銷比賽，作為TechCrunch的一個發(fā)現(xiàn)機制。那時，在2010年代初期，TechCrunch已經(jīng)變得自我封閉，并專注于舊金山（硅谷）。

然而，經(jīng)過（2018年后的）大衰退后，全球初創(chuàng)公司開始產(chǎn)生一些有趣的東西。舊金山的作者們通常忽視這些外地的初創(chuàng)公司，因為他們不認為創(chuàng)新可以發(fā)生在“天命之地”之外。我稱自己為東海岸編輯，并表示我的報道范圍是舊金山以外的所有地方。

這是TechCrunch的第一個錯誤。

為了讓Disrupt充滿初創(chuàng)公司，它需要吸引來自硅谷以外的希望者。當然，你可以把扎克伯格從帕洛阿爾托叫來演講，但像巴黎、芝加哥和特拉維夫這樣地方的小公司才是真正的客戶。

這些被幾乎所有人忽視的人，覺得他們可以在Disrupt和TechCrunch的頁面上得到公平的對待。他們不知道的是，舊金山的團隊主要關心Uber的下一輪投資，而我和邁克·布徹等人則把TechCrunch的福音帶給渴望被注意到的人。

這種努力變成了一種磨難。我飛到一個城市，到了酒店，吃喝太多，然后在一個活動上被困五小時，喝得更多。我們會和當?shù)氐囊恍┏鮿?chuàng)公司和風投舉行推銷比賽，然后跑到Y(jié)ount或Dizengoff街，喝著杜松子酒和湯力水，直到深夜。畢竟，我們是“造王者”。

這是TechCrunch的第二個錯誤。

TechCrunch浪費了這種權力?，F(xiàn)在由AOL和雅虎（Yahoo）管理的舊金山團隊，專注于初創(chuàng)公司以外的所有事情。流量至關重要，廣告銷售也很重要，所以小眾初創(chuàng)公司文章——過去人人都讀的文章，現(xiàn)在只被公司內(nèi)部閱讀——失去了價值。

隨著時間的推移，傳統(tǒng)TechCrunch故事的價值減少。像ProductHunt這樣的站點——TechCrunch的老板們曾考慮收購它——超越了TechCrunch文章的影響力。

公關費用變得昂貴，所以公司采用游擊戰(zhàn)術來增加用戶數(shù)量和更多現(xiàn)金。風投變得更聰明，創(chuàng)建了自己的推銷比賽和加速器來建立更大的投資組合。造王者不再掌權。此外，主流新聞也在報道初創(chuàng)公司，關注新酷的網(wǎng)站和數(shù)碼產(chǎn)品。

順便說一下，你有沒有想過為什么數(shù)碼網(wǎng)站現(xiàn)在很糟糕？你可以感謝在我創(chuàng)辦CrunchGear之前替代我的Gizmodo的家伙布賴恩·藍姆。

藍姆想到了一個激動人心的概念，即他應該為每一個他的評論賣出的物品得到報酬，這導致了聯(lián)盟營銷，并反過來把數(shù)碼評論網(wǎng)站變成了新聞業(yè)的糟粕。

實際上，他的概念——摧毀了Engadget和CrunchGear的網(wǎng)站——直接導致了《紐約》雜志等媒體寫那些為了SEO優(yōu)化目的寫的音響和電視機評測，以便他們能從每次銷售中獲得2%的提成。確實令人感到不安。

但TechCrunch始終有一個優(yōu)勢。阿靈頓對未能兌現(xiàn)承諾的初創(chuàng)公司，常常表現(xiàn)得非?？瘫?。他批評Twitter頻繁宕機，基本上是他發(fā)明了“在社交媒體上抱怨”來獲得更好服務的這種方法。在CrunchGear，我們嘲笑我們認為糟糕的東西，揭露壞人，并做了一些可怕的事情，比如做了個鬼畜視頻，讓“元首”抱怨一款新的、過度炒作的平板電腦上市延遲。

隨著雅虎高層試圖了解如何從TechCrunch的活動部門榨取更多現(xiàn)金，同時關掉了TC的融媒體部門，這一切都消失了。編輯馬修·潘扎里諾尚且可以出色地隔離高管們，實現(xiàn)自主編輯。但他離開后，他們急忙填補了他的缺位。結(jié)果是TechCrunch的第三個也是最后一個錯誤。

經(jīng)過多年的公司所有權流轉(zhuǎn)，雅虎最終被賣給了私募股權公司阿波羅，TechCrunch變成了一個溫吞水的站點，專注于由昂貴的公關人員特意安排的大筆融資，和被攪拌成糊狀的隨機科技新聞。

目前的編輯結(jié)構，由一兩個老TechCrunch成員和由編輯康妮·洛伊佐斯雇傭的大量老編輯控制。曾經(jīng)自由奔放的編輯策略——作者隨時想寫什么就寫什么，幾乎沒有人編輯任何東西——被一個更正式化的系統(tǒng)所取代，這個系統(tǒng)對那些準公關人員來說很熟悉，而任何對舊金山現(xiàn)有“王者”表達憤怒的跡象，都會被嚴厲處理。

這導致了最近在TechCrunch發(fā)生的事情。哈杰·坎普斯（Haje Kamps）寫了一篇文章，噴了當前的一位“王”——Scale AI的創(chuàng)始人亞歷山大·王對優(yōu)績主義的看法。在一篇后來被雪藏的文章中，哈杰認為亞歷山大·王“是個白癡”。

（順便說一下，哈杰有一個副業(yè)，為初創(chuàng)公司提供建議。如果在我那時候的TechCrunch這樣搞，他會被解雇，但因為投資人和編輯之間的壁壘已經(jīng)被磨損到接近為0，所以這事被忽視了。）

亞歷山大·王這么說是想要挑戰(zhàn)多樣性和政治正確的原則，這在硅谷一直是一個危險的東西，主要是因為硅谷主要由白人主導，對外界要求變革的聲音只是陽奉陰違而已。白人CEO甚至不惜掏遣散費讓“鬧事”的員工離職，這導致他們公司士氣低落，但他們在賺錢，寶貝，所以一切都很好。

因此，從各方面來看，亞歷山大·王的反多樣性發(fā)言，就是廢話。哈杰用曾經(jīng)在舊的TechCrunch中響亮的聲音指出了他的問題。隨之而來的Twitter反彈嚇到了他的上司洛伊佐斯，哈杰被從編輯名單中剔除。

這篇文章隨后不得不加上“編者注”：

這篇文章已被修改，刪除了其最具攻擊性的語言；它不符合我們的誠信標準。這篇文章也作為時事通訊發(fā)送給訂閱者。對于這個嚴重的錯誤，我們向讀者道歉。

而在此之前，另有一些老TC人，包括凱瑟琳·舒、馬特·伯恩斯和達雷爾·艾瑟林頓被裁。這三人單獨負責了TechCrunch全球流量的很大一部分，因為他們一直在寫有趣的東西，并且已經(jīng)寫了近二十年。

管理層還裁掉了大量的營銷團隊。簡而言之，TechCrunch正在收縮并變得膽怯。

洛伊佐斯必須完成她的收購，而她的新編輯們，主要是前幾年的商業(yè)媒體大裁員的幸存者，渴望保住自己的工作。TC依然是一個全球性的網(wǎng)站，但現(xiàn)在的新聞條目是幾小時一更新，而不是以往的幾分鐘，網(wǎng)站的價值跌入谷底。

我在《Keep Going》中經(jīng)常與風投和初創(chuàng)公司創(chuàng)始人交談，他們都說同樣的話：他們不讀TechCrunch。對他們業(yè)務的價值已經(jīng)消失，目前的帖子列表——從剪映用戶協(xié)議變化的新聞稿——到閃閃發(fā)光的風投訪談——都是垃圾。

我認識的許多人仍在編輯部工作，且是我認為的朋友和知己，我知道并不是每個故事都是垃圾。有時金子仍然閃耀（但即使在這種情況下，文章也太長了，一些有名望的編輯應該注意到這一點）。但最終，TechCrunch不再有影響力了。

這是最悲哀的事情：它本該如此。初創(chuàng)公司并沒有消失。任何創(chuàng)投媒體都可以基本上重建阿靈頓的模式，通過為初創(chuàng)公司做廣告來賺錢；通過揭穿硅谷吹牛者的泡沫找到樂趣；通過告訴人們?nèi)绾卧趧?chuàng)業(yè)界取得成功來獲得大量內(nèi)容。

但TechCrunch不會再這樣做了。它被困住了，翻閱來自同樣咄咄逼人的硅谷公關人員的新聞稿，并自認為在做有意義的工作，實際上根本沒有。

如果我掌管TC，我會怎么做？讓初創(chuàng)公司報道回歸全球焦點，忽略那些宣傳大公司的小更新的公關人員，成為風投尋找投資機會的地方。這是TechCrunch的原始魔力。通過減少編輯人數(shù)，讓TechCrunch恢復一些活力。這樣，他們在再次通過辦會賺錢，并把自己從投資人的重壓下解救出來時，可以獲得額外的報酬。

寫下這些話我并不輕松。我知道如果TechCrunch沒有自滿，會成為什么樣子，這讓我感到憤怒。一個曾經(jīng)增長、變化并擁抱幾乎所有人的行業(yè)，如今收縮成硅谷自負的黑洞，現(xiàn)在掌控著對硅谷的贊美和批評。

TechCrunch不再是一個新聞網(wǎng)站。它是一具尸體。

這是它的最終失敗。